Lundi 25 mars 2019

Hola amigos ! Nous voici partis pour le Costa Rica. En 15 jours, nous allons essayer de découvrir ce pays qui est notre premier en Amérique latine. Pourquoi le Costa Rica ? Déjà parce que c'est la bonne saison, pour la découverte de la nature et parce que c'est le pays le simple à visiter en Amérique latine. Pour ceux qui aiment les chiffres, le Costa Rica c'est 11h d'avion, 7h de décalage horaire (quand il est midi au Costa Rica, il est 19h en France). Il y a 5 millions d'habitants pour un territoire grand comme la suisse. La langue officielle est l'espagnol et la monnaie est le colon bien que le dollar soit également utilisé.

Nous sommes arrivés le samedi soir et pour nos déplacements, nous avons loué une voiture (le bus étant moins pratique pour aller d'un endroit à l'autre). Nous logerons 2 jours à Alajuela, la ville la plus proche de l'aéroport.

Premières impressions après 2 jours : le pays est bien développé, il y a peu d'architecture (juste des églises et statues),les panneaux routiers sont rares mais les routes sont bonnes. Les gens y roulent doucement. Les ticos (habitants du Costa Rica) nous semblent très accueillants. Ce lundi, nous partons sur la côte pacifique et le parc national de Manuel Antonio.

Mardi 26 mars 2019

Aujourd'hui c'est départ pour Quepos proche du parc Manuel Antonio sur la côte pacifique. Dès la sortie d'Alajuela, le décor change complètement, tout est très sec et on dépasse rapidement les 35°C. Par l'autoroute qui semble très récente, nous rejoignons la route côtière qui passe par les villes de Tarcoles et Jaco.
Arrivés à Quepos en début d'après-midi, on s'installe à l'appartement et partons direct au centre ville acheter des billets pour le parc. Pour éviter le dérangement des animaux, ce parc est limité à 600 personnes par jour, il faut donc se procurer les billets à l'avance sous peine de ne pas rentrer demain. On flippe un peu dans la file car la fille devant nous en achète déjà 350 ! OMG ! Ouf il en reste pour nous demain, super !! Le ticket coûte 17 dollars.
On enchaine avec une rapide visite de la ville et on se trouve un soda (snack) pour manger. 2 américains du Kansas nous font découvrir des tacos de poissons et la bière locale, délicieux. Ils finissent bien éméchés et la gérante du soda leur appèlera un taxi malgré qu'ils soient en voiture. Ici la tolérance à l'alcool est à 0 et est très contrôlée. Après ce bon moment, nous faisons quelques courses pour le lendemain et rentrons à l'appartement à la nuit tombée (18h).

Le lendemain, réveil 5h15, ça fait mal mais il nous faut prendre le bus de 6h05 pour arriver au parc à 6h45 (le parc ouvre à 7h) pour être dans les 600 premiers. Douche rapide, on fait un sac à dos pour la journée et on descend attendre un bus. À peine arrivé à l'arrêt de bus, un ticos s'arrête et nous propose de nous emmener au parc. Nous voici à l'arrière d'une vieille bagnole à fond la caisse et qui sent un peu le brûlé quand elle accélère dans les montées. Arrivée au parc à 6h40 et là oh misère déjà une bonne centaine de personnes devant nous. On se dit que c'est bon pour nous mais ceux sans ticket c'est fichu pour eux.
Beaucoup de gens ont pris un guide (20 dollars par personne en plus de l'entrée). Sans eux, on aurait rien vu, ils ont l'œil et l'habitude des lieux. Notre technique : les laisser passer devant et attendre qu'ils pointent leur jumelle. Soudain, bingo, une maman paresseux et son bébé. Cette animal est génial, il mesure entre 40 et 60 centimètres et pèse environ 4 kg. Il vit la plupart du temps pendu à une branche et tous ses gestes sont incroyablement lent (déplacement de 0,2 km/h, 0,6 km/h en cas de danger). Il n'a que 6 à 8 respirations par minute et peut même rester en apnée une quarantaine de minutes. Il dort jusqu'à 18h par jour et ne fait ses besoins que tous les 7 à 10 jours.

Super moment que de les observer. Outre les paresseux, nous verrons grenouilles, serpents (de loin) et des singes hurleurs. Il est 11h et la température est montée à 39 °C. Particularité de ce parc, il y a plusieurs plages accessibles. Ni une ni deux, on met les maillots et on fonce dans une eau translucide à 28°C. 2 heures plus tard, nous rentrons tranquille à l'appart par le bus cette fois ci, super parc que l'on vous conseille.

Mercredi 27 mars 2019

Après la chaleur de la côte pacifique, direction les montagnes de Monteverde. Nous empreintons la route 1 qui traverse le pays du sud au nord allant du Panama au Nicaragua, les voisins du Costa Rica.

Près de Miramar, nous prenons la direction de Santa Elena et Monteverde, là soudain, plus de route bitumée mais une piste quasi impraticable. Non habitué à ce genre de piste, nous mettrons 1h30 en première et l'option 4 roues motrices enclenchée pour éviter les cailloux et les trous. Monteverde ça se mérite !! Nous apprendrons plus tard que les communautés locales font pression pour empêcher les promoteurs de bitumer les routes et ainsi empêcher le flux de touristes. Du coup, Monteverde et Santa   Elena sont 2 villages tranquilles à 1500 mètres d'altitude.

Nous trouverons rapidement un hôtel (El sueno, 34 dollars la nuit) pour 3 nuits. Une bière pour se remettre de nos émotions, dîner dans un soda et la nuit est déjà là. Retour à l'hôtel pour une bonne nuit sous un vent terrible. La monteverde cloud Forest est l'attraction principale de la région (22 dollars par personne l'entrée). 13 km de sentiers nous montre un écosystème unique en son genre. Noyée dans la brume une bonne partie de la journée, nous avançons en pleine forêt vierge. Les points de vue sont sublimes et l'observation des animaux dans leur milieu naturel est génial. Nous passerons une bonne 1/2 heure à regarder des singes capucins s'amuser dans la cime des arbres.

Cette réserve est limitée à 160 personnes par jour alors il vaut mieux se lever tôt. Des bus du centre de Santa Elena y dépose des touristes (700 colons/personne/trajet), retour en bus dans l'après-midi et fin de journée tranquille.

Le lendemain, nous irons marché à Vallee Escondido (gratuit en journée,  je précise car ici tout activité d'accès aux réserves pour randonnée est payante et parfois cher). La forêt de Vallee Escondido est sur l'autre versant de montagne et ne bénéficie pas de l'humidité de sa voisine. La forêt est bien plus sèche et ressemble davantage à ce que nous connaissons. Son avantage est que ses arbres sont moins feuillues et donc l'observation des oiseaux et singes est bien plus simples.

Samedi 30 mars

Après 3 jours à Monteverde, on se dirige vers La Fortuna pour voir le volcan Arenal à environ 100 km. Sur les 100 km, environ 35 km de piste nous attende pour rejoindre Tilaran. C'est reparti pour la position 4x4 sur notre bolide et une piste endommagée pleins de trous. Nous rejoindront Tilaran en 2h (Il y a seulement 35 km). Nous emmenerons avec nous au passage un Tico bien gentil. Là on constate que notre pneu abimé sur la route de Monteverde est quasi HS. On s'arrête dans une station service pour mettre la roue de secours à la place. Pause café et on repart pour les derniers 70 km sur une route bitûmée. On contourne tout le lac avec une vue magnifique et arriverons à la Fortuna vers 15h. N'ayant pas réservé d'hôtel, on marche un peu et trouvons des chambres à louer chez une gentille dame  (24 $/nuit, cabinas en buhol).
Le centre ville est tout petit mais très animée et on voit très bien le volcan qui est très près. Nous le verrons de bien plus près le lendemain, pour le reste de l'après midi, ce sera bière dans un bar pour regarder Racing Guingamp, fête locale, dîner et au lit.

Dimanche 31 mars

Lever vers 7h30 (pas de volet, ici on se lève tôt) et go vers l'arenal observatory lodge pour une rando proche du volcan de 10 km. L'entrée est de 6 $. De là des sentiers bien indiqués nous font passer de forêt vierge à des prairies et sur les abords de l'arenal. Super balade. Avant, du lodge il était possible de monter au sommet du cerra chato ou autre volcan, l'arenal n'étant pas accessible jusqu'à son cratère. Mais le chemin est fermé  (les plus téméraires peuvent encore le faire, des "guides" le proposent en off mais c'est à ses risques et peril.
Après la balade j'avais entendu parler qu'il y avait des sources chaudes ici. Bon nombre sont accessibles par le biais de SPA, resort et autre mais très cher. Aux abords d'un pont, on voit beaucoup de voitures stoppées et les gens descendent en maillot. Hop on se lance on dépose la voiture sur le bas côté et on descend un sentier qui arrive sous un pont un peu glauque, mais passé ce pont une rivière s' écoule avec une eau à 37°. Incroyable ! Chris en caleçon moi en maillot on s'installe dans ce lit de rivière bordé de roche volcanique. Moment génial ! Après 2 bonnes heures tout frippé, on revient à notre cabinas. Il fait déjà presque nuit.

Lundi 1er avril 2019

Nous finirons notre séjour à cahuita sur la côte Caraïbes. On hésitait avec tortuguero mais la route étant mauvaise et n'étant pas la saison des tortues on passe notre chemin pour aller 100 km plus bas à cahuita.
La route est bien bitumée mais totalement saturé de camion venant du panama et allant au port international à Puerto Limon. Au bout de deux heures on aperçoit enfin le panneau de la ville. Particularité de cahuita, ici vivent bon nombre de jamaïquains (venus s'installer un peu avant 1900). Cette partie de la côte n'a rien à voir avec le reste du pays. Ici on a l'impression que le temps s'est arrêté. On pose la voiture et c'est parti pour trouver une chambre pour 3 nuits. Après quelques adresses on en trouve une sublime dans un jardin à 50 mètres de la mer. 27 dollars la nuit que demander de plus. Le jardin est sublime, des singes sont dans les arbres, on entend les oiseaux et des hamacs sont à dispo dehors (d'ailleurs j'écris cette partie du blog dedans :o). Je sens que l'on va se plaire ici. On pose les bagages et partons manger. Qui dit Caraïbes dit poisson, crevettes, coco, sauce caraibeenne épicée, je me régale de tout.
Le centre est tout petit et l'ambiance rasta est partout. Dans les bars, dans les restos, ici c'est "no stress" et ça nous va bien.
Une bonne nuit, et après le petit déjeuner pris dans un bar, nous partons pour le parc Cahuita. Contrairement aux autres parcs celui ci vous donnez ce que vous voulez. Le parc vaut grave le coup. Paresseux, vipère jaune une des 3 sortes les plus venimeuses du pays, oiseaux, crabe bleu, caméléon sont les animaux que nous aurons eu la chance de voir. Le tour du parc fait 8 km, il fait déjà super chaud à la fin de notre balade. C'est génial. Retour à la chambre, douche et repos. Dans la ville très peu de voiture, tout le monde est à pied ou en vélo. Du coup les chemins sont agréables et Chris en profite pour aller courir. Repas de crevettes avec sauce Caraïbes épicée comme tout, glace et dodo.
Nous voilà à la veille de notre départ, aujourd'hui se sera glande ultime avant le retour en France. Seule activité de la journée, plage le matin (playa negra où le sable est tout noir d'où son nom) et garagiste l'aprem pour notre pneu. Hyper sympa le garagiste qui ne parlant pas un mot d'anglais et nous pas un mot d'espagnol, appèlera l'agence de location pour lui expliquer l'état de notre pneu et quoi faire. Nous on était affolé du caoutchouc ouvert, lui en rigole et nous dit qu'il est en super état, hey oui les notions de sécurité routière sont pas les mêmes dans chaque pays. Bref finalement on en rachète pas un. Il nous mets la gente sur la roue de secours et c'est tout. Cela nous en coûtera 15 dollars. Nice !!!
Retour à la chambre, déjeuner vers 16h et ce soir à 18h30 sortie de nuit avec un guide pour voir serpents, tarentules et autres joyeusetés de la jungle.

Mercredi 3 avril 2019

La nuit tombe vite et on se dirige équipé de pantalon long à notre rdv avec Chris le guide. 2 autres français seront avec nous pour ce tour. Chris (le guide) est autrichien et passionné de serpent et d'animaux en général. Après quelques années en voyage ici il est venu s'installer vivre de sa passion. C'est parti pour 3 heures de sentier avec sa lampe torche pour scruter feuillages et arbres. Il nous demande de bien suivre ses pas ce que l'on fait à la lettre trop flippé de marcher sur un animal dangereux. Après quelques minutes il nous trouve un serpent non venimeux et nous demande de le prendre en main. Pas question pour moi, Chris se lance. Puis caïman à quelques pas de nous, s'en suivra "le sentier des araignées" où la des dizaines de trous de mygales nous attendent. Très impressionnantes ces bêtes qui attendent leur proie dehors. Elles s'effraient très vite et regagnent leur terrier. Ouf qu'elles partent pas dans notre sens je crois que l'on serait mort d'une crise cardiaque ! On continue et là on croise le chemin d'une vipère jaune. On en avait déjà vu une enroulée autour d'une branche bien loin de nous. Là elle est à quelques cm de nous, ça change tout. Très venimeuse on prend des photos et on la repose dans son milieu naturel. Nous verrons également d'autres araignées bien plus agressives, des paresseux endormis, des scorpions fluorescents et un tas de lézards. Après 3 heures on est ravis tout de même de ressortir de ces endroits hostiles pour nous. Chris était extra on est ravis de l'avoir trouvé.

Jeudi 4 avril 2019

Une bonne nuit de récupération et c'est le départ pour Alajuela, nous devons rendre la voiture à 18h à l'agence de location. Il y a 250 km de cahuita à alajuela. On part tranquille, entrons notre adresse d'arrivée et la le GPS nous dit 5h30 de route. Heu quoi ? En regardant la route on comprend vite. Nous allons traverser de part en part la chaîne de montagne. Bon ben c'est parti. La route est terrible mais top à faire malgré tout. Passage sur les hauteurs avec champ de café et canne à sucre. Vu qu'on roule à 30 km/h on a le temps de bien voir le paysage. Pause café en haut d'un sommet et on repart. Il nous faudra encore traverser San José cela nous prendra 1h30 pour faire les 35 km restant tellement le trafic est dense autour de la capitale. On arrive vers 17h30 nous aurons mis 6h à faire la route. Le temps de vider les affaires le loueur est la pour récupérer la voiture. Il fait à peine le tour, notre pneu abîmé n'est pas évoqué, il repart avec tout est OK.
Fin de séjour dans l'hôtel à parler avec d'autres vacanciers de leur séjour.

Le Costa Rica  pour nous ce sera :
9000 km d'avion
50 km de pistes
715 km de route bitumée
20h de voiture
4 parcs
50 km de marche
Et des dizaines d'oiseaux et animaux

Petit bilan à présent de notre voyage :
Les plus :
- le climat à cette période, 28 degré, pas de moustique
- Eau potable dans tout le pays
- L'accueil et le service des ticos
- Les parcs et les animaux en liberté et visible dans leur habitat naturel
- Nourriture côte Caraïbes et l'ambiance rasta
- Le passage de côte pacifique à montagne à côté Caraïbes en quelques km (mais beaucoup de temps)
Les moins :
- Nourriture un peu répétitive à mon goût (riz et haricots rouge est la base de tout plat, heureusement il y a des sauces piquantes super bonnes)
- Les routes par endroit vraiment quasi impraticable, parfois rivière à guet à passer

Les dépenses :
- avion : 1600 euros pour deux
- Hotel : 13 nuits pour 400 dollars
- Nourriture : 300 dollars
- Visite : 180 dollars
- Transport : 807 dollars de location voiture (675 dollars de location) essence (dont 25 dollars de pneu)
- Courses : 32 dollars
- autres : 39 dollars 

Soit un voyage d'environ 3200 euros.

Voici les différentes étapes du voyage: